Chapelle Impériale, Ajaccio (août 2023). Photos © François Fiette.

 

Coordonnées GPS : Altitude (données GPS) : ± 10 m. 

41.921775, 8.738286 ou 41°55'18.4"N 8°44'17.8"E

Adresse : 50, rue du Cardinal Fesch, 20000 Ajaccio. Inscrite/Classée Monument Historique : Oui.

 

Le site

La chapelle impériale est entretenue sans discontinuer depuis sa construction. Elle est également appelée chapelle palatine (chapelle située dans une résidence somptueuse, dont l'usage est réservé au souverain). L’édifice jouxte l’aile sud du Palais Fesch construit quelques années plus tôt. On y accède par l’esplanade du Palais Fesch. Voir, si besoin, « Le stationnement à Ajaccio ».

 

Un peu d’histoire

Parents et grands-parents de Napoléon 1^er et de Napoléon III sont inhumés dans cette chapelle avec plusieurs autres membres de la famille impériale, dont le cardinal Fesch.

C’est lui qui, dans ses dernières volontés, demanda qu’elle soit construite : « Sur le produit de la vente de ma Grande Galerie de tableaux, mes héritiers prélèveront la somme de deux cent mille francs destinés à la construction d’une église à Ajaccio… où sera établie ma sépulture, celle de ma sœur Letizia et de tous les membres de la famille Bonaparte qui voudront y être ensevelis ».

À sa mort, il fut inhumé dans le cimetière de Corneto en Italie. Napoléon III fit revenir ses cendres en cette chapelle en 1857.

La chapelle palatine, construite en pierre « molasse » de Saint-Florent de 1857 à 1859 sur ordre de Napoléon III, est classée Monument Historique depuis 1924. Paccard en fit les plans et Caseneuve dirigea les travaux. La crypte est située en sous-sol.

Le Christ de l’autel a été offert par Bonaparte à sa mère en 1799 lors de son retour d’Égypte, qui l’a elle-même offerte à la ville d’Ajaccio.

Le fronton supporte une inscription en latin ainsi traduite :

« À Marie-Letizia, mère de l’Empereur Napoléon Ier et au cardinal Fesch qui de son vivant, institua pour lui-même, pour son excellente sœur et pour les siens, cette sépulture, achevée par Napoléon III ».

Jérôme Maglioli, architecte et peintre d’Ajaccio a exécuté les motifs floraux que l’on peut voir à l’intérieur de la chapelle. Les vitraux portent le « F » de Fesch.

Des célébrations y ont lieu le 15 août et le 5 mai, dates de naissance et de décès de Napoléon Bonaparte. La chapelle impériale est propriété de l’État.